Especialista en Diabetes Mellitus, tipo 1
Educador en Diabetes Certificado
Diplomado de Educación en Diabetes
México, Distrito Federal
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¿Qué es la diabetes mellitus (DM)?
La DM es una condición que se caracteriza por niveles anormalmente altos de glucosa (un tipo de azúcar) en la sangre. Los niveles "normales" de glucosa en la sangre (GS) de las personas que no tienen DM se encuentran entre 71 y 99 mg/dL. Cualquier nivel mayor a éstos es indicación de hiperglucemia, que es un exceso anormal de GS.
El cuerpo produce la glucosa de los alimentos que uno come. La ingesta de carbohidratos (CHO) resulta en la producción de más GS que la ingesta de proteínas y grasas. Los CHO incluyen las harinas, las frutas, los azúcares. La insulina, que es una hormona producida por las células Beta del páncreas (un órgano ubicado en el abdomen), toma la GS y la transporta al interior de las células del cuerpo, donde se utiliza para la producción de energía (levantar el brazo, latir el corazón, reparar los músculos o una herida, por algunos ejemplos). Sin la presencia de suficiente insulina, la GS no puede entrar en las células y se acumula en el flujo sanguíneo. El ser humano, al igual que los perros, los gatos, los caballos, los peces, no puede sobrevivir mucho tiempo sin la presencia de insulina.
Hay tres tipos comunes de DM:
El control del azúcar en la sangre es la clave para evitar que se presenten problemas serios debidos a que los niveles de GS se eleven anormalmente (hiperglucemia) o bajen demasiado (hipoglucemia, es decir, insuficiente glucosa en la sangre). Ambas condiciones pueden ser serias si no se tratan inmediatamente. Los problemas a largo plazo relacionados al descontrol de la GS se llaman complicaciones diabéticas y pueden incluir las enfermedades cardiacas, los derrames cerebrales, las enfermedades renales, la retinopatía, la ceguera y los daños neurológicos.
Durante el embarazo, el control de la GS no sólo es importante para la salud de la mamá sino también para la de su bebé.
¿Cómo se monitorean los niveles de glucosa en sangre?
La persona que tiene DM puede probarse la GS con un pequeño medidior casero de GS. En éste, se coloca una tira reactiva impregnada de una sustancia química, sobre la cual se coloca una gota de sangre, generalmente obtenida de un pinchazo en el dedo o el antebrazo. En pocos segundos, el medidor muestra el nivel de GS, indicando cuántos miligramos (mg) de glucosa se encuentran en cada decilitro (dL) de sangre. El resultado indica cuántos mg/dL de GS se encuentran en la muestra aplicada a la tira.
Los distintos medidores caseros de GS tienen diferentes tecnologías para medir la cantidad de GS. Para seleccionar un medidor, las siguientes características deben considerarse:
La DM es una condición compleja que se manifiesta diferentemente de persona en persona. Es esecial que la persona que tiene DM haga la prueba de los niveles de GS repetida y rutinariamente y que se familiarice con el promedio de sus valores de GS en las diferentes horas del día. Por ejemplo, los valores promedio antes y 80 minutos después de las comidas (desayuno, comida, cena) permiten identificar momentos del día en que el control glucémico debe mejorarse.
Las personas que tienen DM1 deben hacerse la prueba 6 ó más veces cada día.
Las mujeres embarazadas que estén tomando insulina para la DMg deben hacerse la prueba de GS por lo menos 6-7 veces al día.
Las personas que estén siendo tratadas solamente con insulina basal (la glargina/Lantus, por ejemplo) deben hacerse la prueba 2 ó más veces al día.
La frecuencia de las pruebas en las personas que tienen DM2 varía de persona en persona. Deben probarse con la frecuencia que sea necesaria para lograr las metas glucémicas negociadas en consulta con su médico y Educador en Diabetes Certificado.
Niveles recomendados para el control adecuado de la glucosa en sangre
Antes de las comidas: 71
- 99 mg/dL
75 - 120 minutos después
de las comidas: menos de 100 mg/dL
Después de 4 horas (o
más) de ayunas: menos de 100 mg/dL
Para las personas muy delgadas y ancianas, los niveles recomendados tienen que individualizarse y puede ser diferentes a los presentados aquí.
¿Cuándo debe la persona que tiene DM hablar con el médico y el Educador en Diabetes?
Para mantener los niveles de GS bajo control (es decir, dentro de sus niveles normales), la persona que tiene DM tiene que tomar un papel activo en su cuidado médico. Es necesario que se monitoréen los niveles de GS frecuentemente y que se familiarice con el comportamiento glucémico de su cuerpo en los diferentes horarios del día. Debe de anotar las medidas (o revisar las medidas contenidas en la memoria del medidor casero de GS) y resaltar las que sean diferentes o fuera de lo normal. Cuando se presente una medida fuera de lo común, debería anotar las actividades o los alimentos que pueden haber afectado su nivel de GS. El tipo de ejercicio, el hecho de estar enfermo o de tener alguna infección o la omisión del medicamento o de la insulina son factores que afectarán el valor de la GS.
Es importante que comunique esta información a su equipo de profesionales de la salud (médico, Educador en Diabetes Certificado, nutriólogo) para que ellos puedan evaluar el plan de tratamiento de la DM y hacer las modificaciones que faciliten el control de la GS.
Referencias y recursos adicionales
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© 2009 Dr. Stan De Loach
iii 2009 |