Al recibir el diagnóstico de DM1, la persona afectada y su familia necesariamente están obligadas a implementar algunos cambios fundamentales en su estilo de vida, sus sentimientos, su filosofía de la vida.

Hay varios componentes relativamente sofisticados del tratamiento y autotratamiento exitosos de la DM1.  El grupo de apoyo es uno de ellos.  Este grupo ofrece apoyo educacional, social y emocional a las personas afectadas por la DM1.  El grupo de apoyo ofrece la oportunidad de dialogar con otras personas que tienen la DM1.  Para evitar las complicaciones tardías desagradables de la DM1, la persona y su familia necesitan tener acceso a las herramientas, la información precisa y actualizada, el conocimiento de métodos de automanejo de la condición y el apoyo del médico, del Educador en Diabetes Certificado y de su familia.  El grupo de apoyo provee de ayuda personalizada y práctica para enfrentar bien los temas difíciles relacionados con la DM1 y es un recurso para poder vivir bien con la DM1.

El grupo de apoyo es idóneo tanto para los que acaban de recibir el diagnóstico de DM1 como para los que ya tienen tiempo viviendo con la condición.  El grupo ofrece apoyo emocional e información a las personas que tienen en común una condición crónica.

Si el diagnóstico fue recién determinado, el grupo de apoyo podrá ser un buen foro para que la persona afectada hablara de

• sus sentimientos cuando le dijeron que tiene DM1
• la decisión de comentarlo o no a sus amigos y compañeros
• la reacción de su familia, sus amigos y sus compañeros cuando supieron del diagnóstico
• lo del diagnóstico o de la condición que le da miedo, a corto y a largo plazo
• los cambios del estilo de vida que le son o serán muy difíciles
• cómo manejar la enorme cantidad de información acerca de la DM que uno tiene que aprender
• cómo la DM1 ha afectado su trabajo, sus amistades, su participación en la escuela, su vida familiar
• los retos y las dificultades que ha enfrentado después del diagnóstico
• lo que todavía falta aprender, comprender, aplicar

Si uno ya tiene tiempo viviendo con la DM1, habrá intentado implementar o implementado cambios importantes en su estilo de vida.  Puede que ahora tenga nuevas preguntas o dudas o que quiera compartir sus experiencias con otras personas que están tratando con exigencias cotidianas similares.

Las personas que han tenido DM1 desde hace tiempo han desarrollado o aprendido, a través de su propia experiencia, modos de mejorar su automanejo, "trucos" que les han servido para adaptarse a los requisitos básicos de dieta y de ejercicio físico.  Igualmente, habrán descubierto que algunos comportamientos y actitudes comunes o populares o "recomendados" no ofrecen sino promesas falsas en la lucha continua para sobrevivir sin complicaciones o para limitar el desarrollo de las complicaciones ya presentes.

Funciones del grupo de apoyo

El grupo de apoyo permite a los participantes compartir sus experiencias para poder aprender de los demás participantes.  Los participantes tienen la oportunidad de compartir sus pensamientos, ideas y sentimientos.  El grupo permite a la persona con DM1 mantenerse actualizado en cuanto al tratamiento de la DM1 y a sus múltiples avances tecnológicos.  El grupo ofrece apoyo y ayuda para la implementación de un estilo de vida y de las rutinas diarias necesarios para el automanejo exitoso de la condición.

Adaptarse a la vida con una condición crónica es raras veces fácil.  Hay muchos retos únicos que enfrentan a los individuos con la DM1, a su familia y a sus amigos y colegas.  El grupo de apoyo es un sistema de apoyo mutuo, entre las personas con DM1 y el Educador en Diabetes Certificado (el que convoca y asesora al grupo de apoyo).  Compartiendo la carga de la DM1 con otras personas normalmente hace que la carga sea menos pesada.

Los grupos de apoyo para las personas con DM1 existen para

• abrir la comunicación con otras personas que tienen la DM1
• aprender más acerca de la DM1, compartiendo conocimientos y experiencias, sin llegar a dar consejos
• facilitar la capacidad de encargarse de su propia salud
• compartir sentimientos relacionados con la DM1 y su automanejo
• examinar los retos enfrentados y superados (o no) en el autotratamiento de la DM1, es decir, aprender de la experiencia personal diaria
• explorar y aprender cómo otras personas manejan la DM1 y específicamente la hiperglucemia diabética
• posilibitar el diálogo sobre lo que le es personalmente relevante a la persona con DM1

Un grupo de apoyo no es sustituto al tratamiento médico ni a consultas periódicas con el equipo de salud, sino que es un apoyo educativo y psicológico y un foro para adquirir información y compartir experiencias relacionadas con la DM1 y su autotratamiento y automanejo.  La información comunicada en el grupo de apoyo debe ser corroborada con el equipo de salud antes de implementar cualquier cambio del plan establecido de tratamiento y autotratamiento.  El Educador en Diabetes Certificado está presente como recurso profesional; puede ser necesario solicitar ayuda profesional adicional del médico.

Calificaciones y funciones del convocador del grupo de apoyo

El convocador del grupo de apoyo es un profesional de la salud, con conocimiento de la DM1 y con experiencia como Educador en Diabetes Certificado.

• El convocador funciona como facilitador e invita a TODOS a hablar y participar en la plática; nadie será obligado a contribuir, pero uno de los beneficios del grupo de apoyo es la oportunidad de compartir experiencias e información acerca de la DM1 con los otros participantes.
• El convocador responde oportunamente a cualquier contacto de los miembros del grupo.
• El convocador del grupo está presente durante todas las reuniones del grupo de apoyo.
• Fuera del horario del grupo, el convocador, como Educador en Diabetes Certificado y profesional de la salud, está disponible mediante las consultas individuales

• de facilitar un aumento en la comprensión práctica de la DM1 y su automanejo
• de mantener la calidad y veracidad de la información repartida; las personas con DM1 frecuentemente se enfrentan con mala información, ignorancia y mitos erróneos cuando entren en contacto social con la gente no correctamente informada ni actualizada
• de promover la competencia personal y práctica en el automanejo y automonitoreo de la hiperglucemia diabética
• de promover un ajuste adecuado y oportuno al estilo de vida indicado u obligado para las personas con DM1

Un grupo de apoyo puede organizarse alrededor de un tema específico previamente seleccionado o podrá examinar lo que les sea relevante a los miembros del grupo en el momento de la reunión del grupo (el "aquí y ahora").  El tema de la sesión depende de las necesidades y los intereses de los participantes.  El grupo de apoyo está centrado en sus miembros.  Temas posibles incluyen:

• alimentos navideños y de otros días feriados
• anticoncepción y la DM1
• automanejo de la DM1 en el lugar del trabajo
• automonitoreo de la glucosa sanguínea
• cetoacidosis y su prevención
• cetonas y su importancia
• cómo comprender la respuesta y la reacción de los miembros de la familia al diagnóstico de la DM1
• cómo entender los resultados del laboratorio
• cómo explicar la DM1 a esposo/esposa, hijos, amigos, compañeros de la escuela y colegas laborales
• cómo manejar las relaciones personales con mi familia, mis amigos, mis compañeros de la escuela y mis colegas laborales
• complicaciones tardías de la DM1 (retinopatía, neuropatía, nefropatía, enfermedad cardiovascular)
• depresión
• diferentes régimenes de autotratamiento (insulina, alimentación, actividad física)
• el ejercicio físico
• el estrés y su efecto sobre la DM1
• embarazo en la mujer con DM1
• enfermedad periodontal y la hiperglucemia crónica
• expresión de los sentimientos fuertes relacionados con la DM1
• hipoglucemia e hiperglucemia
• impacto de la DM1 sobre la vida familiar
• la DM1 y la carrera laboral
• las dosis de insulina durante los viajes, sean cortos o largos
• las finanzas y los costos de la DM1
• logrando cambios en el estilo de vida para acomodarse a la DM1
• manejo de la DM1 en días de enfermedad
• manejo de la DM1 en el sexo y las relaciones íntimas
• medicamentos utilizados en la DM1
• miedos y frustraciones
• mitos de la DM1 y las causas y complicaciones de aceptarlos como verdades
• nuevos hábitos de alimentación
• nuevos productos para las personas con DM1
• organizaciones y otros recursos sociales disponibles a la persona que tiene DM1
• planeación y preparación de la alimentación
• recetas para comidas favoritas de las personas con DM1
• respuestas emocionales frecuentemente provocadas por la DM1: sentimientos de negación, pérdida, miedo, rabia, frustración, culpabilidad, renuencia
• respuestas médicas y emocionales a las complicaciones tardías de la DM1
• técnicas indoloras de inyección de la insulina
• "tour" del mercado y supermercado para planear la alimentación y aprender a escoger alimentos propios para la buena nutrición y el control glucémico de la persona con DM1

Algunos grupos de apoyo se reúnen semanal o quincenalmente por 90 minutos (la duración de cada reunión) durante un período de 4 a 8 semanas; otros grupos de apoyo se reúnen por 1 a 2 horas y son programados continuamente, durante un tiempo indefinido.  Aun cuando asista un solo miembro del grupo de apoyo, la reunión programada se realizará.  Las características de estos grupos son:

• Composición del grupo y asistencia de las personas en el grupo pueden ser consistentes o inconsistentes
• Cada miembro del grupo tiene la opción de invitar a otra persona a asistir al grupo
• El lugar and la hora de la próxima reunión se publican con anticipación
• El número de participantes varía entre 3 y 8 personas
• Hay una colación no calórica adecuada para las personas con DM1 (una cuota pequeña de $10 cubre su costo)
• Hay un convocador u organizador, pero el liderazgo y manejo del grupo son compartidos entre todos
• Niveles de conocimiento y experiencia de la DM1 pueden variar; por eso, los participantes respetan las ideas de los demás.  Si se comparte información inexacta o controversial, el Educador en Diabetes Certificado está presente para aclarar el asunto.  Asimismo, el Educador en Diabetes Certificado puede proveer de información basada en recientes investigaciones scientíficas.
• Se toman minutas básicas, que sirven de historial del grupo y alistan los temas abarcados (la responsabilidad de las minutas se turna entre los participantes)
• El grupo tiene una política clara y explícita de CONFIDENCIALIDAD; lo compartido en el grupo de apoyo no es para distribución pública; los que asisten al grupo se comprometen a mantener como confidencial lo que ellos hablan y escuchan durante las sesiones.  La confidencialidad sirve para que todos los participantes puedan expresarse sin miedo y para que sientan la libertad de abarcar sentimientos o temas que les sea difícil o imposible platicar en otro contexto.
• Los límites personales se respetan en todo momento
• El lugar de la reunión es cómodo, de fácil acceso y con estacionamiento público cercano
• Las reuniones del grupo de apoyo se llevan a cabo los martes o jueves en la tarde o noche, o los sábados o domingos, en la mañana
• Por cortesía hacia los demás participantes, si un miembro del grupo piensa no asistir o dejar de asistir, deberá informarle al grupo; así, se reduce la ansiedad provocada cuando alguien se ausenta
• Profesionales multidisciplinarios (por ejemplo, representantes de los laboratorios farmacéuticos) pueden estar presentes como exponentes invitados
• Los grupos de apoyo son programados y se reúnen regularmente (2 veces al mes)
• La composición del grupo de apoyo puede incluir a: personas con DM1, familiares y amigos o compañeros de ellas, adolescentes con DM1, profesionales de la salud

• El grupo de apoyo se reúne cada 15 días
• El grupo de apoyo no se reúne en días feriados (Navidad, Fiestas Patrias, Semana Santa, etc.)
• El grupo se reúne puntualmente a la hora previamente indicada; no hay entrada una vez comenzada la reunión
• Las reuniones del grupo de apoyo se llevan a cabo en el consultorio del Dr. Stan De Loach, Educador en Diabetes Certificado.  El consultorio está en la Colonia Centro, sobre el Eje Central Lázaro Cárdenas, México, D. F.
• Hay estacionamiento público ($18 la hora) a media cuadra del sitio de las reuniones del grupo
• La estación de Metro San Juan de Letrán está a una cuadra del sitio de las reuniones
• ¿Para quién es el grupo de apoyo?  Este grupo de apoyo es para las personas con DM1 (ó DM2 si utilizan la insulina), su familia y sus amigos.
• El costo de cada sesión del grupo de apoyo es de $250 por persona.  El costo incluye una contribución de $10 utilizados para la provisión de refrescos sin azúcar.
• El cupo máximo es de 8 personas
• Mayores informes directamente con el convocador del grupo, Dr.  Stan  De Loach, Educador en Diabetes Certificado.  El teléfono para informes e inscripción es: 5510  9830.  El correo electrónico es: saludo@usa.net

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